Kalkmalerier

Et middelalderligt billedunivers

Højby Kirke er kendt for sine rige og usædvanligt velbevarede kalkmalerier. De fortæller bibelske historier, helgenlegender, moralfortællinger og scener fra middelalderens forestillingsverden.

De bedst bevarede kalkmalerier findes i kirkens fire hvælv og stammer hovedsageligt fra de sidste årtier af 1300-tallet. Blandt motiverne er Dommedag, Jesu barndomshistorie, helgener, engle, djævle, dyr, allegorier og scener fra dagliglivet.

Øst

I den østlige del af kirken findes både dramatiske martyrfortællinger og en norsk kongelegende. Motiverne viser Sankt Laurentius’ og Erasmus’ martyrdød samt fortællingen om Olav, der senere blev kendt som Olav den Hellige.

Kalkmaleri i Højby Kirke med Sankt Laurentius' martyrdød — Sankt Laurentius’ martyrdød.

Kalkmaleri i Højby Kirke med Erasmus' martyrdød — Erasmus’ martyrdød. Maleriet var skjult indtil 2007. Erasmus ses ikke, men hans bøddel er ved at rulle hans tarme op på en stav.

Kalkmaleri med den norske kongelegende om Olav og Harald — Olav vinder over sin bror Harald, da de sejler om kap om Norges trone. Olav blev senere kendt som Olav den Hellige.

Vest

I den vestlige del af kirken møder man både helgenfortællinger, martyrmotiver og middelalderlige billeder på fristelse og død.

Kalkmaleri med en ung kvinde, djævlen og Sankt Jacob — En ung kvinde fristes af djævlen til at stjæle. Som straf hugges hendes hånd af, men Sankt Jacob kommer hende til hjælp.

Kalkmaleri med Sankt Peter og smedemester Elegius — Sankt Peter i skikkelse af en ung lærling hjælper smedemester Elegius med at sko en hest.

Kalkmaleri med Sankt Stefanus' martyrium — Sankt Stefanus’ martyrium. Han dør som den første kristne martyr ved stening.

Kalkmaleri med Døden, en okse og en jæger på falkejagt — Døden, siddende på en okse med bue og pil, indhenter en ung fornem herre på falkejagt. Det visne træ foran jægeren symboliserer også døden.

Kor

Korets kalkmalerier rummer nogle af kirkens mest markante dommedagsscener. Her møder vi ærkeenglene Gabriel og Mikael, Kristus som verdensdommer og Satan i helvedes gab.

Ærkeenglen Gabriel blæser i sin basun på dommedag — Ærkeenglen Gabriel blæser i sin basun, mens de døde står op af deres grave.

Ærkeenglen Mikael som sjælevejer i Højby Kirke — Ærkeenglen Mikael vejer sjælene og hjælper her en synder ved at påvirke vægten til hans fordel.

Kristus som verdensdommer i kalkmaleri i Højby Kirke — Kristus som verdensdommer på Dommedag.

Satan i helvedes gab i kalkmaleri i Højby Kirke — Satan sidder i helvedes gab og tager imod de fordømte.

Midt

I kirkens midterste hvælv finder man blandt andet scener fra Jesu barndomshistorie samt fortællingen om Sankt Jørgen og dragen.

Bebudelsen og hyrderne på marken i kalkmaleri i Højby Kirke — Bebudelsen og forkyndelsen af Jesusbarnets fødsel for hyrderne på Betlehems marker.

De hellige tre konger besøger Jesusbarnet.

Jesusbarnet fremstilles i templet i Jerusalem.

Sankt Jørgen dræber dragen og redder prinsesse Kleodolinde.

Nord

På kirkens nordvæg ses ærkebiskoppen Niels Jacobsen Finkenow samt et gammelt middelalderligt symbol på opstandelsen.

Løve med sine unger som middelalderligt symbol på opstandelsen — En løve ånder på sine døde unger, så de bliver levende – et middelalderligt billede på opstandelsen.

Ærkebiskoppen Niels Jacobsen Finkenow knæler under sit våbenskjold.

Det særlige ved kalkmalerierne

Kalkmalerierne i de fire hvælv er de bedst bevarede af Højbyværkstedets udsmykninger og viser en stor kunstnerisk og teologisk spændvidde.

Blandt de mest bemærkelsesværdige motiver er Dommedagsscenerne i koret og den elegant malede Mikael Sjælevejer. Kirken rummer desuden flere sjældne motiver, blandt andet Stefanus’ stening og Døden ridende på en okse.

Detalje fra kalkmalerierne i Højby Kirke — Detalje fra Højby Kirkes kalkmalerier.

Restaureringen i 2007

Ved restaureringen i 2007 blev kalkmalerierne igen renset. Samtidig blev et hidtil skjult kalkmaleri af Erasmus’ martyrium afdækket, og kirkerummet blev nænsomt kalket indvendigt.

Niels Jacobsen Finkenow

Niels Jacobsen Finkenow blev i 1382 ærkebiskop af Nidaros. På kirkevæggen ses han knælende under sit slægtsvåben foran en tidligere malet helgenskikkelse.

Finkenow døde i 1386 og er begravet i Højby Kirke. Det er muligt, at han har haft forbindelse til udsmykningen og måske selv har bekostet nogle af kirkens kalkmalerier.

Forhenværende sognepræst Jan Jacobsen har fotograferet Højby Kirkes kalkmalerier og skrevet teksterne til billederne.